Breve guía sobre los subcontratistas

¿Cuál es la diferencia entre un contratista y un subcontratista?

Un contratista, como un contratista general o contratista independiente, es una persona, equipo o empresa externa contratada por un cliente para un determinado proyecto o tarea. Al igual que un subcontratista, suelen tener ciertos campos o tareas en los que se especializan, que es para lo que son contratados. En algunos casos, cuando la tarea asignada al contratista puede ser demasiado pesada para ellos, contratan a un subcontratista.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, entre un contratista y un subcontratista, sólo el contratista tendrá contacto con el cliente. El contratista tendrá entonces dos contratos: uno con el cliente y otro con el subcontratista. Mientras tanto, el subcontratista sólo tendrá un contrato, y es con el contratista. Así, el subcontratista sólo informará directamente al contratista, y por tanto, el contratista será el único responsable de ellos. Los contratistas son responsables de cumplir el contrato con el cliente, no el subcontratista, que sólo está ahí para ayudarles a hacerlo.

¿Por qué las empresas contratan a subcontratistas?

La subcontratación es una práctica habitual en los sectores en los que a menudo se llevan a cabo proyectos complejos y que requieren mucho tiempo. Un subcontratista suele ser contratado por el contratista general de un proyecto o empresa, que asumirá la responsabilidad por ellos durante toda su contratación. Algunos campos en los que es habitual contratar a un subcontratista son la construcción, la fabricación y la tecnología de la información, ya que tienen tareas muy laboriosas y que requieren mucho tiempo.

Aunque no es necesario contratar a un subcontratista para proyectos de larga duración o intensos, muchos prefieren hacerlo porque les resulta más rentable a largo plazo. En lugar de incorporar nuevos empleados sólo para proyectos específicos, optan por contratar a subcontratistas, a los que pueden emplear por proyecto o según sea necesario, en función de su experiencia o de la situación. Este acuerdo también permite una mayor flexibilidad a la hora de planificar el proyecto.

¿Qué es un ejemplo de trabajo de un subcontratista?

Algunos de los ejemplos de trabajos más comunes para un subcontratista están relacionados con:

• Trabajos de construcción como excavación y la colocación de hormigón, así como los trabajos de cantería.
• Fontanería para casas y edificios
• Alicatado de establecimientos
• Tejados y trabajos de chapa
• Calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)
• Cableado eléctrico y otros trabajos relacionados

Los subcontratistas también son habituales en los campos de la tecnología de la información (TI) y la publicidad y el marketing, donde muchos empresarios recurren a los autónomos o a las agencias para abaratar costes. En los últimos tiempos, es más habitual subcontratar personal para estos dos campos, ya que están en constante evolución y suelen requerir mucho tiempo y esfuerzo.

Responsabilidades de un subcontratista

Un subcontratista hace casi lo mismo que un contratista, a menos que se especifique lo contrario en su contrato. Es decir, tienen que llevar su propio papeleo para documentar sus procesos y problemas, trabajar con poca o ninguna supervisión y gestionar sus gastos. Aunque estas tareas deben realizarse con el conocimiento y la supervisión del contratista, generalmente se dejan en manos del subcontratista mientras dure su trabajo.

Además, la gestión de la seguridad en la obra es también un aspecto importante de las responsabilidades del subcontratista. En algunos países, como el EE.UU. , REINO UNIDO y Nueva Zelanda existen disposiciones legales para orientar a los subcontratistas sobre cómo gestionar la seguridad en sus respectivos lugares de trabajo.

Algunas de las responsabilidades de un subcontratista deben incluirse siempre:

• Mantener un entorno de trabajo seguro y limpio
• Identificar los peligros y posibles riesgos antes, durante y después del trabajo
• Observar los activos, estructuras y otros elementos para asegurarse de que están en condiciones de funcionamiento
• Almacenar y manipular los materiales de forma adecuada y sin perjudicar a quien los manipula y a su entorno
• Proporcionar instalaciones esenciales en beneficio del bienestar de los trabajadores, como puestos de bebida, áreas de descanso y aseos
• Mantener un registro de los incidentes, los riesgos identificados y los posibles problemas para futuras referencias

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